Aanvraag faling van Lilium: wat betekent dit voor de toekomst van de eVTOL-sector?

Liliium Flight Test Spain

De eVTOL-sector, bekend om zijn innovatieve elektrische luchttaxi’s, krijgt een tegenslag te verwerken nu de Duitse pionier Lilium deze week het faillissement heeft aangevraagd. eVTOL, oftewel “electric Vertical Take-Off and Landing,” verwijst naar voertuigen die verticaal kunnen opstijgen en landen, zonder nood aan start- of landingsbaan. Deze milieuvriendelijke toestellen bieden een antwoord op de drukke stedelijke mobiliteit en worden wereldwijd geprezen om hun potentieel. Lilium, opgericht in 2015, stond in deze sector vooraan met de Lilium Jet als paradepaard. De Jet werd ontworpen om passagiers snel en comfortabel te vervoeren over langere afstanden tussen steden.

De aanvraag tot faillissement van Lilium volgde nadat de Duitse en Beierse overheden financiële steun weigerden. Het bedrijf had staatsleningen aangevraagd van respectievelijk 100 en 50 miljoen euro, cruciaal voor verdere kapitaalrondes en technologische ontwikkeling. Momenteel voert Lilium gesprekken met de Franse overheid voor een mogelijke garantie van 219 miljoen euro, die zou helpen bij de financiering van een fabriek voor accu- en assemblageproductie in Frankrijk. Toch blijft de toekomst van het bedrijf onzeker.

HQ Lilium
HQ Lilium

In afwachting van nieuwe investeringen heeft Lilium gekozen voor zelfbeheer onder toezicht van een curator. Dit stelt het management in staat om potentiële investeerders aan te trekken of een gedeeltelijke of volledige verkoop van bedrijfsonderdelen te overwegen. Hoewel er interesse is, blijft een doorbraak voorlopig uit, wat de zware financiële druk op het bedrijf benadrukt.

De situatie van Lilium staat niet op zichzelf. Ook Volocopter, een andere Duitse pionier in de eVTOL-sector, kampt met financieringsproblemen en zag zijn aanvraag voor staatssteun afgewezen. Volocopter richt zich vooral op kortere, stedelijke luchttaxiroutes, maar ondervindt ook uitdagingen in de realisatie van commerciële operaties. Dit laat zien hoe jonge eVTOL-bedrijven, ondanks veelbelovende technologie en substantiële investeringen, moeite hebben om financiering veilig te stellen en aan de strenge eisen van veiligheid en prestaties te voldoen.

De financiële problemen van Lilium onderstrepen de uitdagingen waarmee de eVTOL-industrie, zowel in Duitsland als wereldwijd, geconfronteerd wordt. De komende maanden zullen cruciaal zijn voor de toekomst van Lilium en de bredere sector, die enerzijds streeft naar innovatie en anderzijds stabiliteit zoekt binnen een competitieve markt.

Foto’s: Lilium

Auteur: Caroline Ostyn